「映画の日」は、かつては毎年１２月１日だけであった。これは、日本において映画が初めて一般公開された１８９６年（上映期間は１１月２５日～１２月１日）にちなんで、映画産業団体連合会が、そのちょうど６０年後に当たる１９５６年の１２月１日を「映画の日」としたことに、端を発している。
この日をサービスデーとし、入場料が１０００円になったのは、１９８１年からである。
その後、地域ごとに独自性はあるものの、この１２月１日以外にも、同様の入場料が引き下げられる日が次々と設けられ、今ではほとんどの地域で、毎月１日が「映画の日」として定着している。
このときの映画というのは、「キネトスコープ」と呼ばれる小さな機械で、一人ずつコインを入れて覗いて見るものであった。このキネトスコープは、エジソンの発明。
この初上映から遅れること２カ月、今度は大阪で「シネマトグラフ」が上映された。このシネマトグラフこそがスクリーン上に映像を映し出し、大勢が鑑賞するもので、現在の映画の原型と言えるものなのだ。ちなみにこれは、フランスのリュミエール兄弟の発明。
映画はその後大衆の心をとらえていき、１９１２年には「日活」が日本初の映画会社として発足した。またこの年にデビューした尾上松之助が、以降１２年間にわたり、映画俳優のトップスターとして人気を博したということだ。
シネマトグラフは、それまでに発明されていたエジソンの「キネマスコープ」が一人一人覗き見するものであったのに対し、初めてスクリーン上に映像を映し出し、大勢の人が同時に鑑賞できるという特徴があった。
このシネマトグラフによる世界初の有料試写会は、１８９５年１２月２８日にフランスのパリで開催され、以来、映画が産業として確立するようになっていく。これを記念し、１２月２８日は「シネマトグラフの日」と呼ばれているのである。
映画産業は１９００年代に入るとますます栄え、わずか十数年のうちに、有名なハリウッドやユニバーサル、ワーナー、パラマウント、フォックスなど、アメリカの映画会社のほとんどが設立されることになった。１９２７年には初のトーキー（映像と音（音声）が合体したもの）が作られ、今日の映画界の礎がほぼ完成したのである。
ただ、映画館で見る場合は（当然ながら）入場料が必要で、これが高額ゆえに大きな障害となっている。
そこで、映画をできるだけ安く見ようと思う場合、毎月１日の「映画の日」を利用しない手はない。「映画の日」には、通常なら１８００円かかるものが、なんと１０００円で鑑賞できるのだ。
「映画の日」のほかにも、レディーズデー割引やメンズデー割引、レイトショーやナイトショーの割引、高齢の方の割引や夫婦のどちらかが５０歳以上であれば受けられる割引など、様々な割引制度が設けられているところもある。「映画の日」、そして様々な割引制度――これらを積極的に活用することで、大いに劇場映画を楽しみたいものである。